Την κυριώνυμη ημέρα της μεγάλης Θεομητορικής εορτής της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης μας κ. Ευστάθιος, στο πλαίσιο της Τοποτηρητείας του στην Ιερά Μητρόπολη Γόρτυνος και Μεγαλοπόλεως, χοροστάτησε στον Όρθρο, ευλόγησε τους άρτους και τέλεσε την πανηγυρική Θεία Λειτουργία στην ιστορική Ι.Μ. Κερνίτσης Αρκαδίας.
Κατακλείοντας την λατρευτική σύναξη, ο σεπτός Ποιμενάρχης μας μίλησε για τους συμβολισμούς και τη σημασία της εορτής της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Ολοκληρώνοντας, ευχήθηκε η Παναγία να συνεχίσει να στέκεται κοντά μας, για να μας παρηγορήσει, να μας γαληνεύσει, να θερμάνει τις ψυχές μας, να φωτίσει το μυαλό μας και να μας καθοδηγήσει στον δρόμο της αρετής και της σωτηρίας.
(φωτογραφίες: Δημήτριος Σκιαδάς)
Ι.Μ. Κερνίτσης
Λίγο πριν τη Βυτίνα, κοντά στο χωριό Νυμφασία, ορθώνεται μεγαλόπρεπη η Ιερά Μονή Κερνίτσης. Η Μονή πήρε την ονομασία της από τη Μεσαιωνική πόλη, Κερνίτσα, που βρισκόταν Νοτιοδυτικά του Μοναστηριού στην οροσειρά του Αργυρόκαστρου. Το Μοναστήρι «ζει» περίπου 10 αιώνες και θεωρείται το αρχαιότερο της Αρκαδίας. Σύμφωνα με τη γραπτή παράδοση, κτήτορες της Μονής ήταν οι Πετζοκολαίοι που κατάγονταν από την Κερνίτσα.
Από το 1680 και μετά, στο Μοναστήρι λειτούργησε Κρυφό Σχολειό, το οποίο είχε κατώτερο σχολείο, μέση και ανώτερη Σχολή. Το 1710, το Κρυφό Σχολειό μεταφέρθηκε στη Βυτίνα.
Αρχικά, επρόκειτο για Ανδρική Μονή. Με την πάροδο των ετών, όμως, η Μονή ερήμωσε και, με βασιλικό διάταγμα στις 3/2/1940, μετατράπηκε σε Γυναικεία.
Στον περίβολο της Μονής είναι χτισμένος ο Ναός της «Παναγίας της Κερνίτσας». Βρίσκεται στην κεφαλή του βράχου της Κερνίτσας και γιορτάζει στις 15 Αυγούστου. Κάτω από το συγκεκριμένο Ναό υπάρχει μια σπηλιά -που λειτουργούσε σαν ασκηταριό – κι εκεί βρέθηκε η Εικόνα της Παναγίας! Αργότερα εκεί χτίστηκε ένα εκκλησάκι που έγινε παρεκκλήσι της Μονής. Στο εσωτερικό του Μοναστηριού διατηρούνται λειψανοθήκες με οστά και λείψανα Αγίων και Μαρτύρων.
Ναοί υπάρχουν και έξω από το Μοναστήρι: Περίπου 100 μέτρα δυτικά της Μονής βρίσκεται ο Ναός του Τιμίου Προδρόμου, που εγκαινιάστηκε το 1968 από το μακαριστό Μητροπολίτη Γόρτυνος και Μεγαλοπόλεως κυρό Θεόφιλο. Στα νότια της Μονής βρίσκεται ο Ναός των Ταξιαρχών που λειτουργεί σαν εξομολογητήριο. Τέλος, στη θέση του Μητροπολιτικού Ναού της Κερνίτσας και στα ερείπια του, χτίστηκε ο Ναός του Αγίου Νικολάου.
Η Ιερά Μονή Κερνίτσας έχει, υπό την επίβλεψή της, και δύο Μετόχια: τη Μονή των Αγίων Θεοδώρων που βρίσκεται στο Πυργάκι, στο κέντρο της Πελοποννήσου και ιδρύθηκε από τους Παλαιολόγους το 14ο αιώνα, όπως και το Παλαιομονάστηρο, ένα ασκηταριό με το όνομα «Σφυρίδα».
